Le Kick Boxing, nommé au départ Karate Full Contact, s'est formé aux Etats-Unis au début des années 1970 sur la base du Karaté traditionnel. Si les techniques de jambes proviennent essentiellement du Karaté, les techniques de bras sont originaires de la boxe. C'est une synthèse qui n'a gardé que la technique de combat. Il n'y a donc pas de Katas et les grades varient au gré des fédérations. Ce sport connut rapidement une grande popularité grâce aux américains Joe Lewis et Bill Wallace ainsi qu'au français Dominique Valera.

La Suisse a connu et connaît de grands champions dans cette discipline avec Jean-Marc Tonus (champion du monde), Alfred Tommei (champion d'Europe), Sandry Ravesoud (champion d'Europe), et Andy Hug (champion du monde).

Comme en boxe, la compétition a lieu dans un ring. Les combattants sont divisés en catégories de poids. Un round dure 2 minutes; les combats de sélection chez les amateurs durent 2x 2 minutes, les finales 3x 2 minutes avec une minute de pause entre chaque combat. Les professionnels combattent jusqu'à 11x 2 minutes. Les combattants portent des gants de boxe, les protections de pieds et de dents ainsi que une coquille. Chez les amateurs, le port d'un casque est obligatoire. Contrairement à la compétition de Karaté traditionnel, les K.O. à la tête et au corps sont autorisés et le temps de combat n'est pas interrompu.

Le Kick Boxing développe la souplesse, la rapidité, la condition physique, la capacité de réaction, la concentration et la confiance en soi.